天白の民話と昔話

　八事村に住む助七郎は心が優しく大変働き者で、毎日山の畑で一人一生懸命に働いていました。ある日、山でキャンキャンと狐の悲しそうな鳴き声が聞こえたので、声のするところに近づいてみると、狐が罠にかかってもがいているのです。助七郎は、狐を罠からはずして頭をなでながら、「もう二度とこんな罠にかかるなよ。さぁ、山へ帰りな。」とやさしくいってやりました。狐は、助七郎をじっと見上げ、五、六歩行ってからもう一度振り返り、ペコリと頭を下げてから山の奥へ消えていきました。

　それから十日ほどたった晩のこと、戸口をトントンとたたく音がするので助七郎が戸を叩く音がするので助七郎が戸を開けてみると見知らぬ娘が立っていました。「おこんと申す、旅の者でございます。日がくれて泊まるところも無く困っています。布団も何もいりません。どうか、一晩だけお部屋の隅をお貸しください。」助七郎はしかたなくその娘を泊めてやることにしました。あくる朝、助七郎が目を覚ますと娘はもうお勝手へ行ってたすき掛けで朝の支度をしています。「娘さん、そんなことはおれがやるまで、おまいさんはまっと寝てりゃええに。くたびれとるだら。」「いえ、休ませていただいて、すっかり元気になりました。さぁ、ご飯の仕度ができました。」

　助七郎は、久しぶりにおいしい朝ごはんを食べました。助七郎が畑へ出かけようとすると、娘は後についてきて、びっくりするほど良く働いてくれるのです。その晩のこと、「お世話になった上に重ねてのお願いで恐れいりますが、この私をお嫁さんにしてくださいませんか。」と両手をついて言うので、助七郎はまたまたびっくりしました。とうとうおこんは、助七郎のお嫁さんになりました。それからは二人とも幸せな毎日が続き、かわいい赤ちゃんもできました。

　そんなある日のことです。急におきな犬が庭先に来て、ワンワンと吠えかかりました。お嫁さんはびっくりして思わず梁の上へ飛び上がり、赤ちゃんを抱いてブルブル震えています。ようやく助七郎が犬を追い払ってふと見ると、梁の上に狐が赤ちゃんを抱いて震えているではありませんか。

　「私はいつかあなたに助けていただいた狐で、そのときのご恩返しをしようとこの家に入り込みました。狐と分かった以上、もうお側にいるわけにはまいりません。どうか、赤ん坊のことをよろしくお願いします。赤ん坊が泣いたら音聞山の大松のところまでつれてきてください。」といったかと思うと表へ走り去りました。助七郎はおこんの後を追いましたが、狐の姿はもうどこにもありませんでした。

　それからというものは、助七郎は男手一つで赤ん坊を育てました。赤ん坊はお腹をすかして泣いていても、音聞山の大松の下に来ると急に泣き止んで大松の幹に口をつけてチューチューとお乳でも吸っているかのようでした。その後、助七郎や赤ん坊がどうなったか、誰も知りませんでした・・・

（史蹟観光シリーズ「名古屋の伝説」名古屋市刊より）

　むかし、尾張の国に、熊坂長範という大泥棒がおったそうな。根城は誰にもわからなかったそうなが、尾張の国はもちろんのこと、美濃の国にもでかけては、金持ちの家から金品を盗みだし、その神出鬼没の天晴れな泥棒ぶりに、金持ちは、みんな、ふるえあがっておったそうな。特に金持ちが困ったのは、金にあかせて買い求めた名馬を盗まれることだったと。

　ところが、こう派手にやっておっては、盗まれた方は、八方手をつくして探すだろうから、盗んだ馬を馬市に連れていっても、たちまちバレてしまうことはハッキリしておる。長範の悩みはそのことじゃ。金に替えられんではまぐさばかり食いよってどもならん。そうかと言って、乗りまわすには、もったいない。1頭、2頭ならともかくも、これだけ多くては金に替えるに限る、長範は盗んだ馬を前に、「ハテ、どうしたものか」と頭を抱えておった。

　その長範に、耳よりな噂が流れてきた。なんでも、尾張から三河への街道の辻に立ってござるお地蔵さまにお願いすると、毛のことならなんでもお聞ききとどけ下さるんじゃと。
　喜んだ長範、右手に2頭、左手に3頭と、馬のくつわをとると、ゾロゾロとお地蔵さまの前へ引っ張っていったそうな。
　「お地蔵さま、どうかお助けください。この馬の毛色を変えてください。そうすれば馬市で売れますで。これは金持ちから盗んだ馬、その金持ちは、みんなひどいやり方でもうけたヤツばかりでございます。売ったお金は、必ず困った人に分けますで・・・・・・。」
　長範は、一心不乱に祈ったそうな。「困った人・・・・・・」の一言がお地蔵さまのお気に召したのじゃろうか、みるみる馬の毛色が変わったのじゃ。
　長いことお祈りして目をあけた長範は、あまりのことに、思わず目をゴシゴシこすった。なんと白毛はあし毛に、黒毛は栗毛に・・・・・・と、みごとに馬の毛色が変わっておるのじゃ。
　「ありがとうございます。」
　喜んだ長範、お地蔵さまに、ながながとお礼のお詣りをすませると、胸を張って馬市へ出かけていったそうな。
　なにしろ、金持ちから盗んだ名馬ばかりじゃ、良い値で売れたそうな。長範は、その金をお地蔵さまの約束どおり、困ったものの家の戸口に、そっと置いて歩いたそうな。

　その後、長範は、お地蔵さまの近くへ馬小屋を作り、安心して馬を盗んだそうなが、そんな長範のことを、馬どろぼうなどと、お上に訴えるヤツは、誰もおらんかったと。
　そのうち、このお地蔵さまは、毛替え地蔵と呼ばれるようになり、明治のころまでは、くせ毛を治していただこうと、女の人がたくさんお詣りしたそうな。毛生え地蔵とおもしろ半分に呼ぶひとがあるが、その効き目の方は聞いとらん。

（「尾張の民話」未来社刊より）